Kyslík je bezfarebný plyn bez chuti a zápachu. Relatívna hustota plynu (vzduch = 1) pri 21,1 °C a 101,3 kPa je 1,105 a hustota kvapaliny pri bode varu je 1141 kg/m3. Kyslík nie je toxický, ale vystavenie vysokým koncentráciám môže nepriaznivo ovplyvniť pľúca a centrálny nervový systém. Kyslík môže byť prepravovaný pri tlaku 13790 kPa ako neskvapalnený plyn alebo ako kryogénna kvapalina. Mnoho oxidačných reakcií v chemickom priemysle používa čistý kyslík namiesto vzduchu, aby sa využili vyššie reakčné rýchlosti, jednoduchšia separácia produktov, vyšší výkon alebo menšie veľkosti zariadení.