Głównym źródłem helu są odwierty gazu ziemnego. Otrzymuje się go w operacjach upłynniania i odpędzania. Ze względu na niedobory helu na świecie w wielu zastosowaniach stosuje się systemy odzyskiwania helu.
Hel ma ważne zastosowania w sektorze lotniczym, takie jak gaz dostarczający i zwiększający ciśnienie w paliwach rakietowych i statków kosmicznych oraz jako środek zwiększający ciśnienie w naziemnych i pokładowych systemach płynów. Ze względu na małą gęstość i stabilny charakter hel jest często używany do napełniania balonów do obserwacji pogody i balonów rozrywkowych w celu zapewnienia siły nośnej. Hel jest bezpieczniejszy niż łatwopalny wodór, ponieważ nie pali się ani nie powoduje eksplozji. Ciekły hel może zapewnić środowisko o wyjątkowo niskiej temperaturze do stosowania w technologii nadprzewodnictwa i obrazowaniu metodą rezonansu magnetycznego (MRI), utrzymując ekstremalnie niskie warunki temperaturowe wymagane w przypadku magnesów nadprzewodzących.

W medycynie hel wykorzystuje się do utrzymywania środowiska kriogenicznego dla nadprzewodników w urządzeniach do obrazowania metodą rezonansu magnetycznego oraz do terapii uzupełniających, takich jak wspomaganie oddychania. Hel pełni funkcję obojętnego gazu ochronnego, zapobiegając reakcjom utleniania podczas spawania, a także jest stosowany w technologii wykrywania gazów i wykrywania nieszczelności, aby zapewnić szczelność sprzętu i systemów. W badaniach naukowych i laboratoriach hel jest często stosowany jako gaz nośny w chromatografii gazowej, zapewniając stabilne środowisko eksperymentalne. W procesie produkcji półprzewodników hel służy do chłodzenia i tworzenia czystego środowiska, zapewniając stabilność procesu produkcyjnego i jakość produktu.