De belangrijkste bron van helium zijn aardgasbronnen. Het wordt verkregen door middel van vloeibaar maken en strippen. Vanwege het tekort aan helium in de wereld beschikken veel toepassingen over terugwinningssystemen om helium terug te winnen.
Helium heeft belangrijke toepassingen in de lucht- en ruimtevaartsector, zoals als aflever- en drukgas voor de drijfgassen van raketten en ruimtevaartuigen, en als drukmiddel voor grond- en vluchtvloeistofsystemen. Vanwege zijn kleine dichtheid en stabiele aard wordt helium vaak gebruikt om weerobservatieballonnen en entertainmentballonnen te vullen om voor lift te zorgen. Helium is veiliger dan brandbare waterstof omdat het niet brandt en geen explosie veroorzaakt. Vloeibaar helium kan een omgeving met extreem lage temperaturen bieden voor gebruik in supergeleidende technologie en magnetische resonantiebeeldvorming (MRI), waarbij de extreem lage temperatuuromstandigheden worden gehandhaafd die nodig zijn voor supergeleidende magneten.

Op medisch gebied wordt helium gebruikt om een ​​cryogene omgeving te behouden voor supergeleiders in magnetische resonantiebeeldvormingsapparatuur en voor aanvullende behandelingen zoals ademhalingsondersteuning. Helium fungeert als een inert beschermgas om oxidatiereacties tijdens het lassen te voorkomen en wordt ook gebruikt in gasdetectie- en lekdetectietechnologie om de dichtheid van apparatuur en systemen te garanderen. In wetenschappelijk onderzoek en laboratoria wordt helium vaak gebruikt als draaggas voor gaschromatografie, waardoor een stabiele experimentele omgeving ontstaat. Bij het productieproces van halfgeleiders wordt helium gebruikt voor koeling en om een ​​schone omgeving te creëren, waardoor de stabiliteit van het productieproces en de productkwaliteit wordt gewaarborgd.