אצטילן מיוצר באופן מסחרי על ידי תגובה בין סידן קרביד ומים, והוא תוצר לוואי של ייצור אתילן.
אצטילן הוא גז מתכת חשוב, הוא יכול להגיב עם חמצן כדי לייצר להבה בטמפרטורה גבוהה, המשמש בעיבוד שבבי, מתקנים, ריתוך וחיתוך. ריתוך אצטילן היא שיטת עיבוד נפוצה שיכולה להדביק שני חלקי מתכת או יותר יחד כדי להשיג את מטרת החיבור ההדוק. בנוסף, ניתן להשתמש באצטילן גם לחיתוך מגוון מתכות, לרבות נירוסטה, פלדה ואלומיניום. ניתן להשתמש באצטילן לייצור כימיקלים כגון אלכוהול אצטילול, סטירן, אסטרים ופרופילן. ביניהם, אצטינול הוא תוצר ביניים נפוץ בסינתזה אורגנית, שניתן להשתמש בו לייצור כימיקלים כגון חומצה אצטינואית ואסטר אלכוהול. סטירן היא תרכובת אורגנית בשימוש נרחב בפלסטיק, גומי, צבעים ושרף סינתטי. ניתן להשתמש באצטילן בתחום הרפואי לטיפולים כגון הרדמה וטיפול בחמצן. ריתוך אוקסיאצטילן, המשמש בניתוח, הוא טכניקה מתקדמת לחיתוך רקמות רכות והסרת איברים. בנוסף, נעשה שימוש באצטילן בייצור מכשור רפואי כגון אזמלים, מנורות רפואיות שונות ומרחיבים. בנוסף לתחומים שהוזכרו לעיל, ניתן להשתמש באצטילן גם לייצור חומרים שונים כמו גומי, קרטון ונייר. בנוסף, אצטילן יכול לשמש גם כחומר הזנה לייצור אולפינים וחומרי פחמן מיוחדים, וכן כגז המשמש בתהליכי ייצור כגון תאורה, טיפול בחום וניקוי.