Az oxigén színtelen, szagtalan, íztelen gáz. A gáz (levegő=1) relatív sűrűsége 21,1°C-on és 101,3 kPa nyomáson 1,105, a folyadék sűrűsége forrásponton 1141 kg/m3. Az oxigén nem mérgező, de a magas koncentrációnak való kitettség káros hatással lehet a tüdőre és a központi idegrendszerre. Az oxigén 13790 kPa nyomáson szállítható nem cseppfolyósított gázként vagy kriogén folyadékként. A vegyiparban sok oxidációs reakcióban tiszta oxigént használnak levegő helyett, hogy kihasználják a nagyobb reakciósebességet, a termék könnyebb elválasztását, a nagyobb áteresztőképességet vagy a kisebb berendezések méretét.