Az acetilént a kereskedelemben kalcium-karbid és víz reakciójával állítják elő, és az etiléngyártás mellékterméke.
Az acetilén fontos fémmegmunkáló gáz, oxigénnel reakcióba lépve magas hőmérsékletű lángot képez, amelyet megmunkálásnál, szerelőknél, hegesztésnél és vágásnál használnak. Az acetilénhegesztés egy elterjedt feldolgozási módszer, amellyel két vagy több fém alkatrészt össze lehet ragasztani a szoros csatlakozás érdekében. Ezenkívül az acetilén különféle fémek, köztük rozsdamentes acél, acél és alumínium vágására is használható. Az acetilén vegyszerek, például acetilol-alkoholok, sztirol, észterek és propilén előállítására használható. Ezek közül az acetinol egy gyakran használt szerves szintézis közbenső termék, amely vegyi anyagok, például acetinsav és alkohol-észter előállítására használható. A sztirol egy szerves vegyület, amelyet széles körben használnak műanyagokban, gumikban, színezékekben és műgyantákban. Az acetilén az orvostudományban használható olyan kezelésekre, mint az érzéstelenítés és az oxigénterápia. A sebészetben használt oxiacetilén hegesztés egy fejlett technika a lágyrészek vágására és szerveltávolítására. Ezenkívül az acetilént orvosi eszközök, például szikék, különféle orvosi lámpák és tágítók gyártásához használják. Az acetilén a fent említett területeken kívül különféle anyagok, például gumi, karton és papír előállítására is használható. Ezenkívül az acetilén alapanyagként is használható olefin és speciális szénanyagok előállításához, valamint gázként olyan gyártási folyamatokban, mint a világítás, a hőkezelés és a tisztítás.