مضر،اکسید اتیلنیک مایع شفاف بی رنگ در دمای پایین است که اغلب در سیلندرهای فولادی، بطری های آلومینیومی مقاوم در برابر فشار یا بطری های شیشه ای ذخیره می شود و یک ضدعفونی کننده گاز است. این ماده دارای قدرت نفوذ گاز قوی و توانایی باکتری کش قوی است و اثر کشنده خوبی بر روی باکتری ها، ویروس ها و قارچ ها دارد. به اکثر اقلام آسیبی وارد نمی کند و می توان از آن برای بخور خز، چرم، تجهیزات پزشکی و غیره استفاده کرد. بخار هنگام قرار گرفتن در معرض شعله باز می سوزد یا حتی منفجر می شود. برای مجاری تنفسی خورنده است و می تواند باعث واکنش های گوارشی مانند استفراغ، تهوع و اسهال شود. آسیب عملکرد کبد و کلیه و همولیز نیز ممکن است رخ دهد. تماس بیش از حد پوست با محلول اکسید اتیلن باعث درد سوزشی و حتی تاول و درماتیت می شود. قرار گرفتن در معرض طولانی مدت ممکن است باعث سرطان شود. اتیلن اکسید یک ماده بسیار سمی در زندگی ما است. هنگامی که از اکسید اتیلن برای ضدعفونی استفاده می کنیم، باید به تجهیزات حفاظتی مجهز باشیم. ما باید به ایمنی توجه کنیم و فقط در صورت رعایت شرایط خاص از آن استفاده کنیم.