El oxígeno es un gas incoloro, inodoro e insípido. La densidad relativa del gas (aire=1) a 21,1°C y 101,3 kPa es 1,105, y la densidad del líquido en el punto de ebullición es 1141 kg/m3. El oxígeno no es tóxico, pero la exposición a altas concentraciones puede afectar negativamente a los pulmones y al sistema nervioso central. El oxígeno puede transportarse a una presión de 13790 kPa como gas no licuado o como líquido criogénico. Muchas reacciones de oxidación en la industria química utilizan oxígeno puro en lugar de aire para beneficiarse de velocidades de reacción más altas, una separación de productos más sencilla, un mayor rendimiento o tamaños de equipos más pequeños.