أول أكسيد الكربونفي الحياة يأتي بشكل رئيسي من الاحتراق غير الكامل للمواد الكربونية أو تسرب أول أكسيد الكربون. عند استخدام مواقد الفحم للتدفئة والطهي وسخانات المياه بالغاز، يمكن أن تنتج كمية كبيرة من أول أكسيد الكربون بسبب سوء التهوية. عندما تكون هناك طبقة انعكاس لدرجة الحرارة في الغلاف الجوي السفلي، أو تكون الرياح ضعيفة، أو تكون الرطوبة مرتفعة، أو يكون هناك نشاط سفلي ضعيف، أو منطقة انتقالية للضغط المرتفع والمنخفض، وما إلى ذلك، فإن الظروف المناخية لا تساعد على الانتشار والقضاء من الملوثات، وخاصة في الليل في فصلي الشتاء والربيع، وتظهر بشكل خاص في الصباح والصباح، كما أن ظاهرة السخام والغازات المنبعثة من سخانات المياه الغازية لا تكون سلسة أو حتى معاكسة. بالإضافة إلى ذلك، المدخنة مسدودة، والمدخنة في اتجاه الريح، ووصلة المدخنة غير محكمة، وأنبوب الغاز يتسرب، وصمام الغاز غير مغلق. ويمكن أن يؤدي في كثير من الأحيان إلى زيادة مفاجئة في تركيز أول أكسيد الكربون في الغرفة، وتحدث مأساة التسمم بأول أكسيد الكربون.
أول أكسيد الكربون هو غاز خانق عديم اللون والطعم والرائحة، وهو موجود في بيئات الإنتاج والمعيشة (الاجتماعية). غالبًا ما يُشار إلى أول أكسيد الكربون باسم "الغاز، الغاز". وفي الواقع، فإن المكونات الرئيسية لما يشار إليه عادة باسم "غاز الفحم" مختلفة. وهناك "غاز الفحم" الذي يتكون أساساً من أول أكسيد الكربون؛ وهناك "غاز الفحم" الذي يتكون أساسًا من غاز الميثان؛ . المكون الرئيسي "للغاز" هو الميثان، وقد يكون هناك كمية صغيرة من الهيدروجين وأول أكسيد الكربون. وأخطرها هو أول أكسيد الكربون الناتج عن الاحتراق غير الكامل لـ "غاز الفحم" المكون أساسًا من أول أكسيد الكربون و"غاز الفحم" المكون أساسًا من الميثان والبنتان والهكسان. ولأن أول أكسيد الكربون النقي عديم اللون، ولا طعم له، وعديم الرائحة، فإن الناس لا يعرفون ما إذا كان هناك "غاز" في الهواء، وغالباً ما لا يعرفون ذلك بعد تعرضهم للتسمم. لذلك، فإن إضافة مركبتان إلى "غاز الفحم" يعمل بمثابة "إنذار للرائحة"، مما يمكن أن يجعل الناس في حالة تأهب، وسرعان ما يكتشفون وجود تسرب للغاز، ويتخذون على الفور التدابير اللازمة لمنع الانفجارات والحرائق وحوادث التسمم.